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オリンピックが開催されているこの夏、成績や待遇などの面におけるスポーツのジェンダー平等性について話題になっている。成績の面では、ほとんど男子のほうが女子より良い記録を出しているし、最高記録では今後も女子は男子を追い抜けないとみられている。しかし、果たして競技そのものがジェンダー・ニュートラルであるか？

物の本によると、マラソン程度の距離では、筋肉に蓄えられたグリコーゲンが使われ、脂肪のエネルギーを使うには50キロ以上が必要だという。だとすると、42.195キロという設定が、男性優位を保証していると言えるのだろうか。跡見順子博士は曰う。一般に女性は体脂肪率がより高いため、エネルギー、体温維持、浮力の面で遠泳なら有利になるかもしれない（参考文献：『男のからだ・女のからだ―人体スペシャルレポート2 (ブルーバックス)』1988年）。競技としての遠泳は、2008年の北京オリンピックから「オープンウォータースイミング」の名称で10キロの野外競泳が採用された。8月9日に女子、10日に男子がハイドパークの湖で行われるという。

もし多くの種目が、男性のアスリートを「標準」として設計されているとすれば、それをどう見直していくのか。スポーツの平等化はまだ目鼻が付いていないと言ってよいだろうか。