1972年まで、沖縄は米軍統治下にあった。このルポは、「復帰」前の1969年に、20人におよぶ大記者団を沖縄に送った朝日新聞による記念碑的報告である。
1972年の「復帰」から二十余年。この間に、いったい何が変わり、何が変わらなかったのか?朝日新聞の特別取材班による、復帰後10年、20年の節目ごとの報告と、1995年・1996年の最新レポートとで問い直す、沖縄と日本国の実情。