繁栄の時代はルイ十四世の執った、内政、司法、公安、商業、立法、および財政と諸法規に支えられ、目覚ましい発展を遂げた学問・芸術によって、その輝きを増した。近世のヨーロッパ社会においても重要な役割をはたしている、宗教の問題についても言及する。
讒謗を受けたヴォルテールが、歴史編纂にのぞむ者のとるべき態度を論じた反駁文「補遺」と、フランスの王族、各国君主、フランスの軍人と政治家、この世紀に優れた才能を発揮した著作家・芸術家たちを解説する人名録を収録する。人名索引を付す。