【狛犬】
年代のところの干支は普通に文字大きさや縦軸位置など変えずに彫ってあるものもあれば小さくしたり軸ずらしたりして変化をつけているものもあったりします。例えばこんな。
小さく斜め。

　
小さく右側に軸ずらし。

などなど。
　
古いものだと欠けで元号や年が判読できないって時に干支が書いてあると判明したりする。