名脇役として知られる、ベテランのドイツ人映画俳優。本国ドイツの映画にはもちろん、ハリウッド映画にも出演するが、ハリウッドでは特に、ドイツ人であるというだけで、ナチスの将校役などにキャスティングされてしまうため、たまには違うタイプの役も演じてみたいと思うこともあるようだが、プロ意識の高さゆえか、来た仕事は断らず常に徹底した役作りで臨み、2008年の出演作 「自由への生還」 では、米アカデミー賞 助演男優賞を受賞した。