「彼女は空気のような存在だから」
と、初めて出会った頃に、十数年を一緒に暮らすパートナーを評した友達。

あぁ、長年一緒に暮らしてなじんでいるのね…と思った私。
次に彼女の口から出た言葉は
「彼女がいなくちゃ生きていけない」
であった。

そうか、そっちの方の「空気」だったのか。

それからまた二十年数年。
今もお互いをパートナーとして生活している。

今は取り巻く社会環境も少しずつ変わりつつあるけど、社会的な約束事は何もない彼女たちをここまでつなぎ止めているのは、お互いへの愛情と尊敬であって、畏敬の念に耐えない。

私、30年たっても「このひとがいなかったら生きていけない」なんて思う相手がいるだろうか。