シフゾウは、猿のような顔をもちながら猿でない、タヌキのような胴体をもちながらタヌキでない、虎のような手足をもちながら虎でない、蛇のような尾をもちながら蛇でない、という様に、四つの動物に似た特徴をもちながら、そのいずれとも異なるために「四不像（中国音：スープシャン）」と呼ばれる。